Nu de spanningen in bepaalde delen van de wereld toenemen, is het makkelijk om te vergeten dat in de meeste landen de beperkingen afnemen en dat potentiële bestemmingen gevarieerder en kwalitatief beter worden. Zoals Our World In Data laat zien, is het aantal toeristische aankomsten wereldwijd nu opgelopen tot 1,4 miljard, waarbij landen in Afrika, het Midden-Oosten en Azië - van oudsher beperkende gebieden om te reizen - enkele van de grootste procentuele stijgingen in het verkeer delen. Simpel gezegd zijn er meer mogelijkheden om verborgen hoeken van de wereld te zien dan ooit tevoren.
Dit biedt reizigers ook de mogelijkheid om met de geschiedenis in contact te komen in de vorm van duister toerisme. Nu landen die voorheen alleen toegankelijk waren voor toeristen zich meer openstellen voor het bedrijfsleven, is er een reële kans om kennis te maken met enkele van de meest impactvolle en historisch opwindende locaties wereldwijd. Bovendien hoef je, gezien de toenemende acceptatie van toerisme, geen genoegen te nemen met minder dan standaard accommodatie en attracties.
Donker toerisme: Invloed uitoefenen
Vandaag de dag hebben een paar belangrijke conflicten de wereldorde echt bepaald. Deze gaan meestal terug tot de Tweede Wereldoorlog en omvatten dan de belangrijkste latere conflicten over de hele wereld. Ze spelen zich af over de hele wereld en een volledige rondleiding is zeker niet haalbaar in een korte tijd. Beschouw het volgende als een gids:
Wereldoorlog 2, 1939-1945 - het conflict dat zorgde voor een lange periode van vrede in Europa en de positie van de VS als de belangrijkste macht, het best ervaren in Europa.
De Suez Crisis, of Arabisch-Israëlisch conflict, 1956, die volgens velen het einde inluidde van grootschalige Britse en Franse invloed in de wereld.
Vietnam, 1955-1973 - een oorlog die toeschouwers aan het denken zette over de rol van de USSR in de wereld, naast de groeiende invloed van China.
De Indo-Pakistaanse oorlog van 1971 - een conflict waarin Bangladesh onafhankelijk werd van Pakistan en de huidige orde werd gevestigd - inclusief de betrekkingen met zowel het oosten als het westen.
Balkanconflicten, 1991-1995 - een conflict dat de toenemende relevantie van de NAVO en het verlangen naar vrede in Europa aangaf, terwijl het ook islamitische vrijwilligersstrijders onder de internationale aandacht bracht.
Samen nemen deze conflicten een reiziger mee door enkele van de belangrijkste historische conflicten in de geschiedenis - en enkele van de beste bestemmingen die een toerist zich kan voorstellen. Dat begint met WO2.
Wereldoorlog 2 - Berlijn, Duitsland 
Berlijn was het epicentrum van het Nazi-regime in de Tweede Wereldoorlog en een verzamelplaats voor hun expansionistische campagne door Europa. Na de oorlog, toen de geallieerden Berlijn innamen om het te bezetten, werd het een nieuw brandpunt - als een van segregatie, oost versus west. De Berlijnse Muur was een duidelijk symbool van de verschillen in beleid tussen het door de VS gedomineerde westen en het door de USSR gedomineerde oosten. Zoals Time benadrukt, was de val van de Berlijnse Muur in 1989 een keerpunt in de moderne geschiedenis en leek het - op dat moment - een periode van begrip en vrede in te luiden.
Berlijn is een fantastische toeristische bestemming en heeft een prachtige mix van oud en nieuw. De stad heeft veel schade opgelopen in WO2 en is daarna herbouwd met een klassieke mix van Sovjet- en Amerikaanse bouwstijlen. Er zijn talloze attracties voor alle soorten toeristen en er is ook luxe te vinden in de hotels; de Britse Daily Telegraph raadt het Hotel Adlon Kempinski aan, gezien de affiniteit met het aantrekken van royals.
Er zijn veel andere locaties die je kunt bezoeken voor een WW2-tour; Normandië, Parijs, zelfs Londen voor een voorproefje van de andere kant. Maar Berlijn is misschien wel de meest bezienswaardige. Je vindt er geschiedenis in overvloed, van de Reichstag tot het Topography of Terror Museum. Deze titel wordt echter gedeeld met Krakau, Polen.
Geschiedenis in Polen
Terwijl de verschrikkingen van nazi-Duitsland werden bevolen vanuit Berlijn, waren het andere plaatsen in Centraal-Europa die gastheer waren voor hun plannen. Hiervan wordt Oświęcim, gelegen in de provincie Klein-Polen, beschouwd als de meest symbolische. Dit komt omdat Auschwitz een van de meest productieve vernietigingskampen van nazi-Duitsland was. Vandaag de dag is er in Auschwitz een uitstekende gedenkplaats en rondleiding waar het onderwerp met grote zorg en gevoeligheid wordt behandeld.
Het is mogelijk om in Oświęcim zelf te verblijven, maar het dorp is vrij klein - de meeste toeristen verblijven in het nabijgelegen Krakau en nemen de bus of trein om Auschwitz te bezichtigen. Krakau is een fascinerende stad op zich, meer dan 700 jaar oud en met een verbazingwekkend aanbod aan bezienswaardigheden en attracties. De hotels en restaurants zijn ook uitstekend, met The Balthazar als beste.
De Suez-crisis in kaart gebracht
Kort na het einde van WO 2 was er een drievoudige aanval op Egypte als gevolg van Franse en Britse samenzwering in de regio. Met Israël als lanceerbasis probeerden de drie landen de controle te krijgen over het lucratieve Suezkanaal, dat bedreigd werd door de Arabische nationalist en Egyptische president Nasser.
Het offensief mislukte en na een week werden de partijen gedwongen zich gewonnen te geven. Dit werd een keerpunt in de geschiedenis - het gaf de verzwakkende invloed van Groot-Brittannië en Frankrijk aan, de opkomende rol van Israël als militaire macht en vredestichter en de overweldigende invloed van de VS, die vrede afdwong.
Vandaag de dag is het iets moeilijker om Suez zelf te bezoeken. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft reisadviezen uitgegeven die Amerikaanse burgers aanraden weg te blijven vanwege de dubbele dreiging van COVID en terroristische dreigingen in bepaalde delen van Egypte. Je kunt Israël echter absoluut bezoeken. Israël verwelkomt elk jaar duizenden Amerikaanse toeristen en heeft veel geschiedenis gewijd aan het verkennen van het conflict en wat het betekende voor de regio. Bovendien staat het land bekend om zijn boetiekhotels. Volgens Timeout is Hotel Nordoy in Tel Aviv een hotspot voor welgestelde reizigers. Op het gebied van ontspanning combineert Israël een warm mediterraan klimaat met uitstekend eten en voorzieningen.
Vietnam bezoeken 
Na het einde van WO2 en vooral na de Suezcrisis was er een duidelijke hiërarchie van twee landen in de wereld. De VS en de USSR waren de tegengestelde machten en weinig landen - behalve misschien China - mochten enige controle uitoefenen zonder de inbreng van hun respectieve beschermheren. Dit alles kwam tot een hoogtepunt in Vietnam.
Amerikaanse strijdkrachten in het zuiden vochten tegen strijdkrachten van de USSR en China in het noorden. Er ontspon zich een lange oorlog van twee decennia waarin de VS, ondanks het feit dat ze over een overweldigende hoeveelheid mankracht, technologie en middelen beschikten, uiteindelijk werd teruggeslagen en gedwongen werd om zich terug te trekken. Dit werd destijds gezien als een vernedering en omvatte ook verschillende crises op zich. Terwijl de VS vocht in Vietnam, leken nucleaire crises nooit ver weg van de realiteit.
Gelukkig werd het in de nasleep aanzienlijk rustiger. Tegenwoordig is Vietnam een van de drukst bezochte landen ter wereld. Na het einde van de oorlog nam de communistische regering die in Vietnam aan de macht was maatregelen om te proberen de economie te liberaliseren en toeristen uit te nodigen. Het Rex Hotel in Saigon biedt 5-sterrenluxe en een kijkje in de geschiedenis - het was de plek waar de eerste Amerikaanse soldaten werden verwelkomd en dat bleef zo tot ver in de toekomst. Elders kunnen dappere toeristen volgens Rainforest Cruises gebruik maken van de tunnels die Viet Cong-soldaten namen om verrassingsaanvallen uit te voeren. Vietnam kwam pas echt onder de aandacht van toeristen in 2016, toen sterrenkok Anthony Bourdain en Barack Obama noedels aten en bier dronken in Hanoi.
Gerelateerd: Beste restaurants in Vietnam
Het Indiase subcontinent
Een ander minder bekend conflict dat de moderne wereldorde heeft gevormd is de Indo-Pakistaanse oorlog van 1971. Als gevolg van oplaaiende etnische conflicten in Oost- en West-Pakistan brak er een conflict uit waarbij duizenden Bengali in Oost-Pakistan systematisch werden vermoord. India mengde zich in het conflict en hoewel het uiteindelijk werd bijgelegd onder druk van de VS en de Sovjet-Unie, was dit niet voordat India aanzienlijke winst boekte.
Hieruit bleek de macht die India had op het wereldtoneel. Hoewel het nog niet het niveau van de VS en China heeft bereikt, heeft India bij verschillende gelegenheden zijn enorme economische en arbeidskrachtenspierkracht laten zien. Zoals Al Jazeera opmerkt, ziet India het conflict in enorm positieve termen, terwijl Pakistan het liever vergeet in het nationale geheugen.
Als een van de vele bakermatten van de beschaving heeft het Indiase subcontinent een belangrijke rol te spelen op de bucketlist van elke toerist. Voor een reis gericht op het ervaren van de geschiedenis van de oorlog van 1971 moet je echter naar de grens tussen India en Bangladesh. De twee landen staan op goede voet en reizen is tegenwoordig veilig, wat betekent dat je veel kunt beleven in grenssteden als Muharapara en Bangaon. Voor een vleugje klasse en luxe is Kolkata - Calcutta - echter een must. Het land is het spirituele thuis van India, en er zijn ervaringen in overvloed. De beste hotels combineren de Britse koloniale sfeer met de warmte van de Indiase bevolking en het ongeëvenaarde eten.
Gerelateerd: Top hotels in India
Verhuis naar de Balkan om duister toerisme te ervaren 
Een recenter conflict, maar wel één dat vele jaren van strijd heeft gekleurd, vond plaats op de Balkan. Het vond plaats tijdens het uiteenvallen van Joegoslavië van 1991 tot 2001, maar de echte aandacht ging uit naar de Bosnische oorlog voor onafhankelijkheid tussen 1992 en 1995. Net als de oorlog in Irak daarvoor, was de Balkanoorlog ongekend in zijn berichtgeving. Het was mogelijk om de oorlog in realtime te volgen.
Er waren twee belangrijke aspecten van de oorlog in Bosnië die de conflicten in de volgende dertig jaar veranderden:
De ligging van Bosnië in Europa en het verlangen naar vrede tussen Europa en de VS deden het belang van de NAVO snel toenemen.
De betrokkenheid van islamitische vrijwilligers, of buitenlandse strijders, bij het conflict.
De betrokkenheid van de VN en de NAVO was een poging om verder bloedvergieten te voorkomen en het conflict te beëindigen, maar werd complex in zijn uitvoering. Ondertussen voegde de aanwezigheid van buitenlandse islamitische strijders een geheel nieuwe dimensie toe aan het conflict. Dit heeft in de jaren daarna conflicten en oorlogen over de hele wereld gekleurd. Islamitische strijders hadden natuurlijk al eerder een rol gespeeld in ernstige conflicten, zoals de Mujahideen in Afghanistan. Dit was echter een veel zichtbaardere uiting van intentie en het scheen een licht op sommige van de conflicten die de komende jaren in het Midden-Oosten en verder weg zouden woeden.
Tegenwoordig heerst er vrede op de Balkan, hoewel er nog steeds spanningen zijn. De oorlogen van 1991-2001 leidden tot het uiteenvallen van Joegoslavië en de onafhankelijkheid van zeven verschillende staten. Het conflict raakte ook buurlanden, zoals Griekenland en Bulgarije. Vandaag de dag behoren deze landen tot de meest fascinerende en gastvrije landen ter wereld. Belgrado, Ljubljana, Tirana en Sarajevo zitten boordevol geschiedenis en ervaringen; toeristen zullen moeite hebben om de tijd te vinden om alles te ervaren wat ze te bieden hebben aan geschiedenis. Er is ook luxe, vooral in Kroatië. De huizen met rode daken en witte muren van Split zijn iconisch en bieden enkele van de meest luxueuze ervaringen in heel Europa - het is net alsof je in Italië bent, maar dan met minder voetgangersverkeer.
Gerelateerd: Beste hotels in Kroatië
Dit doet de rest van de wereld natuurlijk tekort. Conflicten worden vaak niet uitgevochten door gewone mensen, en het is een bewijs van de werklust en het optimisme van die mensen dat ze kunnen terugkomen uit de as die oorlogen hebben achtergelaten en opnieuw steden en ervaringen kunnen opbouwen die ze met de wereld willen delen. Toeristen die gewetensvol handelen en de landen die ze bezoeken respecteren, worden met open armen ontvangen - iedereen wil zijn verhaal vertellen.
Met betrekking tot duister toerisme is het belangrijk om rekening te houden met en respect te hebben voor wat er eerder is gebeurd, maar ook om van je tijd te genieten. Deze steden en gebieden hebben een lange geschiedenis van hoogtes en laagtes en het feit dat ze geschiedenis en een luxe ervaring kunnen bieden is iets om te koesteren. Naarmate meer uithoeken van de wereld zich openen, is het de verantwoordelijkheid van toeristen om te blijven verkennen, te blijven dwalen en de volgende verborgen parel te vinden in die landen die klaar zijn om hun hoofd weer omhoog te steken.